Felice Giani (1758-1823) esordisce a Bologna decorando assieme ad altri artisti il palazzo di città del conte Antonio Aldini, una antica residenza senatoria in Strada Maggiore acquistata nel 1797 e fatta ristrutturare all'architetto Giovanni Battista Martinetti.

Il suo nome è stato suggerito all'Aldini dal conte Francesco Milzetti, che lo ha utilizzato a Faenza nel suo palazzo in stile neoclassico, divenuto emblema della aristocrazia del nuovo regime napoleonico.

Originario della provincia di Alessandria, Giani è stato allievo di Antonio Galli Bibiena, Domenico Pedrini e Ubaldo Gandolfi e collaboratore di Serafino Barozzi.

Ha vissuto a Roma dal 1780, dove si è legato ad alcuni protagonisti della locale scena artistica, come Batoni e Unterperger, e ha preso a disegnare con passione dai classici, riproducendo tra l'altro le Logge di Raffaello per la zarina di Russia.

A Bologna frequenterà assiduamente l'ambiente giacobino, portando a termine, assieme alla sua squadra di aiuti, importanti cicli decorativi nei palazzi dei personaggi più in vista della città.

Da un punto di vista stilistico, Giani evita il classicismo di tipo accademico e preferisce lo stile corsivo dei dipinti della Domus Aurea neroniana o di quelli, visti direttamente (1792) o studiati nelle stampe dell'epoca, di Ercolano e Pompei (Riccomini).

Un'altra fonte diretta della sua pittura è la ceramica faentina del Rinascimento, di cui ripropone le "stilizzazioni folgoranti" e "l'atteggiamento smitizzante". Inoltre, almeno a Faenza, guarda alla pittura di Tiepolo. La sua arte non riflette un impegno civile e non segue gli imperativi della storia: è invece suggestionato dal mito.

La vicenda umana è per lui uno "spettacolo congestionato e immaginoso" (Grandi), espresso con un linguaggio che è fuoco, con colori così arditi e una tale armonia nei gruppi da colmare di piacere "l'animo e l'imaginazione de' riguardanti" (Morini).