La situazione a Bologna è disastrosa. “L'intero Dipartimento si trova ora ravvolto in una crisi terribile, e fatale” scrive a Milano il commissario straordinario Pelosi.

Preoccupa la crisi alimentare, ma anche i bisogni delle milizie in campo, nell'imminenza di un possibile attacco austriaco: “la Truppa Cisalpina è lacera totalmente”, i soldati “eccitano la generale compassione”.

La Guardia Nazionale, alla quale è totalmente affidata la difesa territoriale dopo la partenza della guarnigione francese, è “povera d'armi, e di munizioni”.

Terrorizzato dagli “insorgenti”, arrivati a ridosso delle mura cittadine, ma anche dai bolognesi colpiti dalla carestia e dalle tasse - “popolo di persone agitate, torbide, e malcontente” - Pelosi fugge vergognosamente da Bologna, con la scusa di “affari importantissimi”, portandosi dietro una grossa somma di denaro e alcuni ostaggi a garanzia della sua incolumità.

Tra gli ostaggi - o forse più semplicemente tra gli accompagnatori - dell'ex commissario straordinario, vi sono Luigi Giorgi e la moglie Maria Brizzi, protagonisti dell'ambiente politico e culturale bolognese nel periodo giacobino.