Antonio Lombardi, “uomo torbido, inquieto, ardente”, che prima dell'arrivo dei Francesi era stato a Tossignano bargello al servizio del marchese Tartagni, si autoproclama Generale della Croce.

Organizza una piccola coalizione di ribelli da Castel del Rio, Fontanelice, Casola Valsenio, Brisighella e dichiara decaduta la repubblica, issando il vessillo imperiale.

A Tossignano si raccolgono circa 400 uomini "mal armati e peggio disciplinati". Una colonna di Cisalpini, dragoni piemontesi e legionari francesi, giunta davanti al borgo, cade in un agguato degli insorgenti e deve battere in ritirata verso Imola, inseguita anche dagli abitanti dei dintorni, richiamati dal suono delle campane a stormo.

Il 24 maggio da Bologna è inviata a Tossignano una colonna mobile comandata dall'aiutante generale Hulin, con 1.200 uomini e quattro cannoni.

Divisi in due distaccamenti, i Francesi attaccano il paese da due fronti. Vista la mala parata, Lombardi e una parte di insorgenti fuggono ancora prima di combattere, mentre i pochi resistenti rimasti sono presto sopraffatti.

I Francesi dilagano, uccidendo chiunque capiti loro a tiro e saccheggiando case e chiese. Alcuni notabili di Tossignano vengono trascinati a Imola come trofeo di guerra.

L'episodio è indicativo della forte ostilità delle popolazioni della Valle del Santerno nei confronti dell'occupazione francese e del governo repubblicano.