Una colonna di soldati francesi, proveniente da Bologna, giunge il 25 aprile nella frazione ferrarese di San Martino della Pontonara, in località Buttifredo (Buttifrè), posta lungo la strada che collega Ferrara a Bologna. 

Inviati dal generale Mont-Richard, a seguito di alcune incursioni di “insorgenti” avvenute nei giorni precedenti, i militari mettono a ferro e fuoco il paese e si abbandonano ad eccessi di ogni tipo, saccheggiando le case e uccidendo trentuno abitanti.