Nel duro periodo degli anni venti, l'industria del cinema è il settore che risente di meno della crisi: i generi più diffusi come la commedia brillante, il varietà o il genere sentimentale offrono, a basso costo, quell'evasione e spensieratezza che risultano particolarmente gradite ai sostenitori del New Deal.

Accanto a questi generi, però, va acquisendo sempre maggior successo nel cinema la figura del gangster, che nel caos sociale e morale della Depressione assurge al ruolo di eroe popolare. Il gangster, contrapponendo virilmente ingiustizia a ingiustizia, violenza a violenza, induce larga parte del pubblico - in anni di profonda frustrazione economica e psicologica - a interpretare in modo distorto il successo degli eroi del crimine e a convincersi che il sogno americano possa realizzarsi solo con la truffa, l'inganno e il delitto.

Anche nei film degli anni successivi, la commedia e il ganster movie rimangono due dei principali modi per raccontare la catastrofe di quegli anni.

Qui di seguito, i titoli più rappresentativi della cinematografia di quegli anni nei dvd della biblioteca disponibili nella sezione Spettacolo del Primo piano.

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Lo sfregiato (Scarface, 1932), Howard Hawks, Ermitage cinema, 2004 › catalogo

La follia della metropoli (American Madness, 1932), Frank Capra, Sony Pictures home entertainment, 2006, › catalogo

Accadde una notte (It Happened One Night, 1934), Frank Capra, Columbia tristar home video, 2001 › catalogo

L’impareggiabile Godfrey (My Man Godfrey, 1936), Gregory La Cava, BG Production & Management, 2009 › catalogo

Tempi moderni (Modern Times, 1936), Charles Chaplin, Warner home video, 2003 › catalogo

Furore (The Grapes of Wrath, 1940), John Ford, Twentieth Century Fox home entertainment, 2005 › catalogo

Arriva John Doe (Meet John Doe. 1941), Frank Capra, Elleu Multimedia, 2001 › catalogo

Fango sulle stelle (Wild River, 1960), Elia Kazan, DNC, 2005 › catalogo

America 1929 sterminateli senza pietà (Boxcar Bertha, 1972), Martin Scorsese, Twentieth century Fox home entertainment, 2009 › catalogo

Paper Moon (Paper Moon, 1973), Peter Bogdanovich, Paramount home entertainment, 2003 › catalogo

La rabbia giovane (Badlands, 1973), Terrence Malick, Warner home video, 2003 › catalogo

Morte di un commesso viaggiatore (Death of a Salesman, 1985), Volker Schlondorff, Mondo home entertainment, 2004 › catalogo

Fratello dove sei? (O Brother, Where Art Thou?, 2000), Joel ed Ethan Coen, Universal pictures, 2003 › catalogo